Synthèse

Les États jouent un rôle important dans l’économie en tentant de réduire les inefficacités associées à de nombreuses formes de défaillance de marché. Quand les prix déterminés par les marchés conduisent les individus à tenir compte de tous les effets de leurs actions sur autrui, les allocations sont efficaces. Quand les prix ne tiennent pas compte des effets importants, les marchés sont défaillants et d’autres recours sont nécessaires.

Les marchés allouent généralement des biens privés. C’est une autre cause de défaillance de marché. Lorsque les biens sont non rivaux, le coût marginal est nul : fixer un prix égal au coût marginal ne sera donc pas possible, à moins que le fournisseur du bien soit subventionné. Quand les biens sont non exclusifs, il est impossible de faire payer leur consommation : le fournisseur ne peut pas exclure des personnes qui n’ont pas payé. Ainsi, lorsque les biens ne sont pas privés, une politique publique peut être nécessaire pour les allouer.